Houten - Het betrekken van inwoners bij de (lokale) politiek

In februari 2009 is door de Partij van de Arbeid in de gemeente Houten een initiatiefvoorstel ingediend met als onderwerp “Cursus politiek van en voor Houten”.

Op 3 maart 2009 is dit initiatiefvoorstel besproken in een rondetafelgesprek. Er werd geconcludeerd dat er behoefte is, maar men vond tevens dat het niet een kerntaak van de gemeente is.

Faciliterend mee werken
Het college was bereid om faciliterend mee te werken. Na nader overleg met een groot aantal fracties werd besloten om de aangedragen ideeën verder uit te werken. De verdere uitwerking werd ter hand genomen door een aantal raadsleden en de griffie.

Frequente gebruikers gemeentelijk diensten
Besloten werd om eerst aan de slag te gaan met een groep mensen die al frequent gebruik maakt van de diverse diensten van de gemeente. Aangeschreven zijn: maatschappelijke organisaties, ondernemersverenigingen en het overkoepelend sportplatform in de gemeente Houten. In totaal hebben 11 personen zich aangemeld voor de cursus.
 
De cursus politiek van en voor Houten
Om de verscheidenheid aan onderwerpen te behandelen werd de cursus verdeeld over 2 avonden, van elk 2½ uur. De avonden werden begeleid door een aantal raadsleden en de griffier.

• Tijdens de eerste avond zijn zaken behandeld zoals: hoe werkt een gemeente, bevoegdheden raad en college, over welke onderwerpen beslist de raad en waarom, wanneer is het een collegebevoegdheid?, hoe werkt de gemeentelijke politiek, verhouding raad-college, wat zijn instrumenten van de raad en wanneer worden deze gebruik, wat is de rol van de griffie? 

• De tweede avond richtte zich vooral op ervaringen met betrekking tot communicatie naar de burgers en de vraag wat er eventueel verbeterd zou kunnen worden. Een medewerker van de afdeling communicatie vertelde aan de hand van een aantal praktijkvoorbeelden hoe de gemeente communiceert met haar bewoners (website, elektronisch informatiebord, lokale huis-aan-huis bladen).

Gastspreker
Een bestuurslid van het Sportplatform was uitgenodigd als gastspreker. Deze organisatie is een regelmatige gast bij de rondetafelgesprekken. De ervaringen die het Platform heeft met communicatie vanuit de gemeente richting de sportverenigingen gaf een inkijk hoe het werkelijk wordt ervaren.

Burgerparticipatie
De wethouder van o.a. sport en recreatie en leefbaarheid kleine kernen vertelde over burgerparticipatie. Te denken valt hierbij aan informatieavonden, inspraakavonden, rondetafelgesprekken etc. Interessant om te horen was vanaf welk moment in het  proces, en hoe de gemeente Houten communiceert met bewoners.